死刑辩护应遵循的原则及应把握的大方向

(一)死刑辩护应遵循的原则
死刑包括两种情况：立即执行、暂缓执行(死缓)。根据我国《刑法》关于“少杀、缓杀、不杀”的一贯原则，对于可能适用死刑的案件，采取特别审慎的态度。对于尚不具备罪行特别严重、情节特别恶劣、民愤极大的被告人，一般均适用缓刑，即判处死刑宣告缓期二年执行，给犯了死刑的被告人一个重新做人的机会。死刑案件辩护时一定要遵循三个原则：一是，竭力为被告人辩护，争取得到较轻的刑罚。二是，应尊重被告人意见，律师为被告人辩护，应先征询被告人意见，或将律师的辩护思路与被告人沟通商量，达成共识，律师在开庭前，应拟出辩护词初稿征求被告人的意见，至于遇到被告人与律师辩护意见不一的，辩护律师要充分与被告人沟通，或经反复沟通形成共识。三是，不能伤害被害人的感情，还要注重社会效应。只有辩护效应和社会效应同时实现，才能成功做好辩护工作，体现出律师参与死刑案件辩护的社会价值。
(二)应准确把握死刑案件的大方向 。
死刑案件比起一般刑事案件受到的关注会更多。一经媒体披露，可能会引起更大的反响。刑辩律师要特别注意以下问题：
一是，善用刑法总则进行辩护。《刑法》第 48条规定，死刑只适用于“罪行极其严重的犯罪分子”。法律虽未规定“罪行极其严重”的标准，但理论界基本一致的认识是，应当按主客观相一致的原则，从三个方面衡量是否属于“罪行极其严重”：一是主观恶性是否特别严重;二是犯罪情节是否特别恶劣;三是犯罪后果是否特别严重。只有三者均达到了特别严重的程度，才能认定为“罪行极其严重”，只要有一项达不到特别严重程度，都不能认定为“罪行极其严重”，就不能适用死刑。如有的故意伤害致人死亡案件，虽然后果特别严重，但被告人故意伤害的动机却是出于激情、义愤等因素，而不是有预谋的报复或其他卑劣的动机，就不能认为其主观恶性特别严重，当然也就不能认为“罪行极其严重”了。另外，刑法总则中的其他一些原则或规定，也与适用死刑有关或影响死刑的适用，如单位犯罪、共同犯罪等等。因此，刑辩律师必须注重适用刑法总则，提出最好的辩护。
二是，灵活运用刑法法理和基本原则。刑法法理和其基本原则，相当于数学的公理和定理，法官断案一般会遵照办理。现在在刑事辩护中运用得最多的主要有：“疑罪从无”原则、“罪责刑相适用”原则、“主客观相统一”原则，以及“必然因果关系”规则等。
三是，充分尊重被害人。被害人不出庭的案件，刑辩律师要尊重被害人;被害人出庭的案件，刑辩律师更要尊重被害人及其家人。即便是有过错的被害人，法庭辩护中也只能点到为止，不可大肆渲染或无限扩大被害人的过错，尤其不宜在公开审理的法庭上再三强调或重复，否则会适得其反。
四是，有效化解“民愤”。刑辩律师的作用之一就是巧妙地平“民愤”、化解“民愤”。刑辩律师必须在法庭上讲清楚案发时的“民愤”和案发后的“民愤”的区别，把事后的恐惧与当时的愤怒区分开来，有效化解事后的虚无的“民愤”，尽可能不让它影响法官对案件的社会危害性的判断。同时，我们也要注意到，“民愤”不是犯罪行为，也不是犯罪事实，而是人们对该犯罪行为发生之后的一种评价，一种感知，是一种主观主义的东西。因此，作为辩护律师，还要把“民愤”与犯罪有效剥离开来，不要让“民愤”影响案件事实，更不能让其成为影响刑罚的主要因素。